La avispilla del almendro en la Región de Murcia

Hace unos días tuvimos el placer de impartir una charla técnica en Mula, el municipio con mayor superficie de almendro de toda la Región de Murcia. Durante la jornada, hablamos con agricultores de la zona sobre uno de los mayores problemas para el sector en los últimos años: la avispilla del almendro (Eurytoma amygdali).

Si tienes almendros, este artículo te interesa. Vamos a resumir los puntos clave que tratamos en la charla: qué es, cómo arruina la cosecha, cómo detectarla a tiempo y, lo más importante, qué obligaciones legales tienes y cómo combatirla.

¿Qué es la avispilla y cómo afecta a la almendra?

La avispilla es un pequeño insecto que utiliza la almendra para el desarrollo de sus crías. El ciclo es el siguiente:

1. En primavera, la hembra adulta clava su ovopositor en la almendra recién cuajada (cuando aún está tierna) y pone un huevo dentro.

2. De ese huevo nace una larva que se alimenta de la semilla (la pepita) durante todo el verano y el otoño.

3. La larva pasa todo el invierno dentro de la cáscara.

4. A la primavera siguiente, ya convertida en adulto, hace un agujero en la cáscara por el que sale al exterior y vuelve a empezar el ciclo buscando nuevas almendras.

¿Cuáles son las consecuencias de esta plaga?

La almendra atacada pierde todo su valor comercial porque la pepita ha sido devorada. Además, si no se controla, la plaga se multiplica exponencialmente de un año para otro, pudiendo echar a perder porcentajes altísimos de la cosecha de tu parcela y de las vecinas.

¿Cómo detectar la presencia de la avispilla?

El gran problema de la avispilla es que gran parte de su ciclo ocurre dentro de la almendra. Durante el verano, la almendra parece completamente normal, pero por dentro está la larva alimentándose. Sin embargo, hay dos momentos clave para detectarla:

• En invierno: Las almendras atacadas no suelen caer al suelo durante la recolección. Se quedan fuertemente agarradas al árbol, secas y ennegrecidas. Son las denominadas "momias" o "borregos".

• En primavera: Si coges una de esas "momias" y ves un agujerito perfectamente circular (de unos 2 mm) en la cáscara, significa que el adulto ya ha salido completar su ciclo.

¿Qué obligaciones tiene el agricultor?

Dado su potencial destructivo, la avispilla está considerada una plaga muy grave. La Consejería de Agricultura de la Región de Murcia establece por ley una serie de medidas obligatorias para todos los propietarios de plantaciones de almendro (sean o no profesionales):

1. Retirada obligatoria: Es obligatorio retirar todas las almendras "momificadas" que queden en el árbol después de la cosecha.

2. Destrucción: Esas almendras no se pueden tirar al suelo de cualquier manera. Deben ser destruidas mediante quema autorizada antes de la salida de los nuevos adultos en primavera (generalmente antes de marzo, dependiendo de la zona y la climatología).

¿Cómo combatir la avispilla de forma eficaz?

Desde ECOingeniería Agraria siempre insistimos en que aplicar productos "por aplicar" no sirve de nada y solo encarece los costes. La estrategia debe ser combinada:

• Control Cultural: La retirada y quema de las almendras momificadas en invierno es la medida más eficaz. Si eliminas la larva antes de que nazca el adulto, cortas el ciclo de raíz.

• Monitoreo: Colocar trampas para detectar el momento exacto en el que empiezan a volar los adultos.

• Control químico/ecológico: Si hay que tratar, el éxito depende de tratar a tiempo. El tratamiento debe hacerse justo cuando los adultos están saliendo de las almendras y antes de que pongan los huevos en las nuevas. Si tratas antes o después, tirarás el dinero. Existen materias activas autorizadas tanto para agricultura convencional como ecológica.

• Elección de variedades: Si vas a plantar, ten en cuenta que las variedades de cáscara muy dura o de floración tardía suelen ser menos susceptibles al ataque.

La avispilla es una plaga que afecta a todos los almendros de la zona; de nada sirve que tú limpies tus árboles si el vecino no lo hace. La prevención y el manejo técnico son fundamentales.

En ECOingeniería Agraria te ayudamos a planificar la estrategia de defensa, a elegir el momento óptimo de tratamiento y a llevar al día tu Cuaderno de Campo para evitar problemas en posibles inspecciones.

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